Sau khi đậu bằng tiến sĩ hóa học và hóa sinh ở Đại học Graz (Áo), ông làm nghiên cứu hậu tiến sĩ ở Đại học Wien và ở "Viện Y tế công cộng" của thành phố New York. Năm 1968, ông di cư sang Hoa Kỳ để đảm nhiệm chức giáo sư ở Đại học Cornell tại Ithaca, New York. Sáu năm sau, ông trở lại châu Âu để làm giáo sư ở trung tâm Sinh học Biocenter mới thành lập thuộc Đại học Basel từ năm 1983 tới 1985. Từ năm 1984 tới 1989 ông làm tổng thư ký của Tổ chức Sinh học phân tử châu Âu. Sau khi nghỉ hưu, năm 2000, ông làm chủ tịch Hội đồng Khoa học và Công nghệ Thụy Sĩ tới năm 2003.

Ông là tác giả của trên 200 xuất bản phẩm chuyên môn cũng như 2 sách tiểu luận phổ biến khoa học. Quyển tự truyện khoa học của ông nhan đề "Interplanetary travels"[2] được xuất bản năm 2000.